診間裡，三十四歲的陳先生正愁眉苦臉：「醫生，你不知道，睡不著真的很痛苦，好像在煎魚，翻來翻去就是睡不著，隔天早上去上班都昏昏沉沉，又要打起精神工作。」
陳先生加盟一間飲料店，雖是店長卻也承受巨大的壓力，每個月房租水電人事等支出就要數十萬元，新產品越來越多，再加上家中有年邁母親與剛懷孕的妻子，一家之主的重擔逼出他眉間兩道深深的刻痕。
似乎只有在診間，陳先生彷彿才能暫時露出他脆弱的一面：「有時候好不容易睡著了，半夜兩三點就醒來了，醒來睡不著更可怕，一個人心裡好慌不知道怎麼辦。自己好沒用，做什麼都很失敗，活著好沒意思。」
長期失眠的背後，是對自己的嚴格要求，以及嚴重的自我懷疑。在壓力底下，如果一直否定自己，憂鬱跟焦慮便常伴隨而來。
陳先生已看過許多間診所及醫院：「我吃那個藥就是一開始有效，可是後來就完全沒效果，就算吃好幾顆也睡不著。」健保雲端病歷上顯示，過去兩個月陳先生曾領過好幾種抗憂鬱劑，以及更換了好幾種安眠鎮定藥物。
我詢問陳先生：「藥你都有照醫生開的吃嗎？」果然陳先生回答：「我只有吃安眠藥而已，那個抗憂鬱劑我不敢吃。」
的確，在診間有許多像陳先生一樣的病患，非常害怕抗憂鬱劑，彷彿吃了這顆藥，便會幫自己貼上一個標籤，跟脆弱或無用畫上等號。卻不知道，單純只服用安眠藥物，很有可能就是長期失眠的幫兇。
以下大家就跟著陳先生，一起來看看，最常見的五個關於抗憂鬱劑的問題吧：
Q1.醫生，我沒有憂鬱，只是睡不著為什麼要吃抗憂鬱劑？
A1.一種藥物常常有很多個用法，例如大家都知道，普拿疼不但能止痛，也能退燒一樣。抗憂鬱劑並不只能治療憂鬱，同時也是治療焦慮症跟恐慌症的第一線藥物。如果失眠是因為焦慮症引起，併用抗憂鬱劑能夠很有效的改善症狀。
Q2.抗憂鬱劑是做什麼的？我要吃多久？
A2.抗憂鬱劑是很單純的藥物，機轉是增加大腦血清素濃度。血清素是人體內的一種神經傳導物質，如果濃度不足就無法維持正常的神經活性，造成焦慮失眠憂鬱等症狀。
大家可以把大腦想成一個工廠，神經細胞是裡面的工人，每天辛苦工作生產血清素。而壓力就像跟大腦工廠下訂單的客戶，當壓力越大的時候，大腦就需要一直加班不間斷地產生血清素，長期下來，神經細胞工人沒有適當休息，因為過勞而讓血清素產能降低，然後就必須要更辛苦地輪班工作，以維持血清素產量，就變成一個惡性循環。
抗憂鬱劑的作用，就像從外買來血清素一樣，讓整體濃度增加之後，大腦的神經工人才能好好休息，逐漸修復，慢慢恢復原有的功能。大腦是很精密的工廠，藥物需持續服用三個月以上，才能有效地把血清素濃度穩定。
Q3.我看藥單上抗憂鬱劑副作用很多，我吃了藥也不舒服，還要吃嗎？
A3.當大腦血清素濃度增加的時候，的確有機率會造成身體不適的副作用。藥廠依照法規需要把副作用列出，但副作用因藥物因人因體質而異，是機率問題。
臨床上最常見多以疲倦、沒胃口、以及噁心等等，並且大多數副作用在一到二周之內都會改善。副作用大多數為可逆，也就是說停藥或減量之後副作用就會改善，不太會造成永久性傷害。事實上，經過政府認證的藥廠生產出來的藥物，比沒有經過檢驗的黑心食品更加安全。
抗憂鬱劑有好幾代，每代藥物又有好多種，每個人對藥物的反應都不一樣，吃A藥會不舒服，很可能換吃B藥就不會。因此如果吃藥會不舒服，一定在回診的時候跟醫師討論，醫師會根據病患的狀況決定是否換藥或減藥。
Q4.抗憂鬱劑會不會成癮？
A4.相較於成癮性較高的安眠藥物，抗憂鬱劑是不會成癮的。換個角度想，抗憂鬱劑如果像毒品一樣會成癮，那醫師也不必苦口婆心衛教病患要規則服藥了。
Q5.吃抗憂鬱劑會不會洗腎/老年癡呆/流口水/整組壞光光？
A5.前述已經提及，抗憂鬱劑只是單純增加大腦血清素濃度，因此按照醫師的指示，在正常的劑量下服藥，是非常安全的藥物。比較起來，肥胖/抽菸/酗酒等行為，對身體健康更可能產生不好的影響哦。
經過醫師的詳細解釋，陳先生已經了解，像他這樣因為焦慮引起的失眠，單純只吃安眠藥，就像治標不治本一樣，併用抗憂鬱劑治療，才能有效增加血清素濃度，從根本改善問題，並且降低安眠藥成癮的風險。
心理學告訴我們，恐懼常常是因為未知，因此若能對藥物有更多的了解認識，增加對藥物的信心以及醫囑順從性，症狀必能獲得良好的改善。