猝睡症（narcolepsy）是一種慢性疾病，導致白天過度嗜睡，及其他因快速動眼期（rapid eye movement, REM）睡眠異常而產生的症狀。當大腦中的下視丘（hypothalamus）無法正常分泌食慾素（orexin），致使其濃度降低，或因此缺乏食慾素，就會產生第一型猝睡症。食慾素是一種內分泌激素，協助人體維持清醒和控制快速動眼期睡眠。在第二型猝睡症中，體內食慾素濃度並未降低，確切病因尚不清楚。
症狀
- 白天過度嗜睡：患者無論是坐著或從事日常活動，都經常會不自覺睡著，在小睡休息片刻後，通常會感覺比較好，但在接下來數小時內，嗜睡症狀就會再次出現。
- 睡眠週期異常及其他睡眠障礙：正常睡眠週期可大致分為非快速動眼期（non-rapid eye movement, NREM）與快速動眼期，所謂快速動眼期也就是作夢的時候。一般而言在晚上入睡後，會先進入非快速動眼期，約九十分鐘後才會進入快速動眼期。但在猝睡症患者，快速動眼期不但會在白天出現，且在晚上入睡後，會很快就直接進入快速動眼期。此外，患者也常有其他睡眠相關症狀，如鮮明夢境、入睡期幻覺、睡眠中斷、睡眠癱瘓（sleep paralysis）等。所謂睡眠癱瘓，是指患者在剛入睡不久或從睡眠中剛醒來時，出現身體或四肢無法移動的現象。
- 猝倒（catalepsy）：患者會突然出現短暫的肌肉無力，稱為猝倒，且只有第一型猝睡症患者會出現猝倒症狀，第二型則不會。猝倒的產生，是來自強烈情緒的誘發，且通常來自正向情緒，如開玩笑或大笑，致使患者的臉部、頸部、四肢出現暫時性的肌肉無力或麻痺。當猝倒症狀嚴重時，患者會突然昏倒，醒來後仍持續感到肌肉麻痺或無力，時間可長達一至二分鐘。
流行病學與危險因子
全球每十萬人中，約有25至50個人患有猝睡症。症狀通常在7至25歲就開始出現，然早期診斷並不容易，通常是在症狀出現幾年或甚至幾十年後才確診。猝睡症可能與肥胖、兒童性早熟、抑鬱、生活品質下降關。如果不進行治療，患者可能會感到自尊心降低，在就學、就業上出現困難。
診斷
診斷猝睡症的相關檢查包括睡眠多項生理檢查（polysomnograpgy, PSG）、白天多次入睡檢查（multiple sleep latency test, MSLT）等。在進行白天多次入睡檢查時，患者必須在一天內，每二個小時一次，反覆進行五次入睡檢查，每一次檢查歷時二十分鐘，檢查進行時，患者在施測者引導下嘗試入睡，並由施測者觀察其腦波變化，若患者很快就入睡，並且在五次檢查中出現二次或二次以上的快速動眼期睡眠，則可據此診斷為猝睡症。此外針對某些個案，測量腦脊髓液中的食慾素，若濃度降低，也可診斷為猝睡症。
治療
猝睡症治療包括藥物治療、行為治療、均衡飲食和規律運動。相關藥物治療如 modafinil、armodafinil、solriamfetol 等皆為處方用藥，必須由醫師評估後開立，可協助病患改善日間過度嗜睡。猝倒和快速動眼期睡眠障礙，則可考慮用 fluoxetine、venlafaxine 等抗憂鬱劑治療。針對食慾素低下或缺乏的患者，替代食慾素的藥物正在臨床試驗中進行研究。行為治療方面，建議安排固定的日間小睡時段及夜眠時間，並搭配均衡飲食和規律運動習慣。認知行為治療、諮商、病友互助團體也可能有所幫助。