精神科也有在治療成癮（也包括酒癮），想必大家都不陌生。不過，在討論「酒癮」之前，先討論喝酒有什麼好處吧！（這樣才不會對「酒」不公平）。喝酒有什麼好處？許多人會回答說：可以放鬆心情、可以「搏感情」，也有醫學報導說，適量的飲酒可以預防心血管疾病。但嗜酒如命的人，可不是只有在享受喝酒的好處而已。酒精對身體的影響，如肝功能、胃腸道出血等，應該就不用多說了，一旦喝到上癮，更是有造成許多心理、家庭及社會問題。
如果你有以下的現象：覺得酒量愈來愈好，必須愈喝愈多才會有感覺，有追酒的情形（控制不了自己喝酒，一旦開始喝就停不下來，到處找酒喝）；一段時間不喝酒就很不舒服，出現焦慮、手抖、冒汗、失眠等戒斷症狀，每天一早醒來第一件事情就刦找酒；導致無法工作，出現法律問題（如酒後駕車），家人已經抱怨你的喝酒行為，那你很有可能已經有酒精成癮的問題。因為酒精在腦部的作用是中樞神經抑制劑，可以減緩焦慮、放鬆，所以習慣身體裡面有酒的人，往往在突然喝不到酒的時候，出現「戒斷症狀」：包括自主神經過度亢奮、焦慮、手抖、冒汗、失眠、噁心、嚴重時甚至會出現幻覺、癲癇、譫妄（譫妄指的是腦部功能暫時性的受損，導致意識障礙，人時地認不清）。在醫學還不發達的時代，酒精戒斷造成的譫妄，常導致死亡。
酒癮的成因不只是個人行為造成，基因遺傳及社會文化因素也佔了一部份。事實上，成癮現象在醫學上認為是一種疾病。成癮的患者，其腦部的內分泌、結構都已經出現些微的變化，酒癮患者對於酒精的渴求，會強烈到像對食物或水的需求。酒癮患者不顧嚴重的家庭、健康、或法律問題而繼續飲酒，就像許多其他精神科的疾病一樣，是「慢性化」的，意即：就算成功停酒一段時間，終其一生，都還是很有可能因為再度接觸到酒精而復發。酒癮不只影響身體，更與許多精神科疾病息息相關。許多人因為原本就有潛在精神困擾，如失眠、焦慮或憂鬱情緒，自己使用酒精來助眠、緩解情緒，久而久之變成酒精上癮。另一方面，長時間飲酒導致大腦功能的受損，更會影響到情緒控制。酒癮患者合併有其他精神科疾病的比例高達四成。
酒癮雖然是長期問題，無法完全根治，但仍然是可以治療的。大部份酒癮患者需要專業協助，才能使他們從成癮狀態中復原。酒癮治療包括：藥物治療，適當的抗焦慮鎮定及抗憂鬱劑，以降低酒精戒斷的不舒服、紓解鬱悶情緒；心理治療，加強戒酒的動機，紓解情緒的方式、休閒生活的安排，在社交場合拒酒的方法等。嚴重的時候可安排短期住院，隔離酒精的來源，處理戒斷症狀。最重要的是，自己的意志力，配合家人的勉勵與支持，由家人共同參與治療計劃。
吳穠楷醫師