小朋友也會睡不好嗎？淺談兒童睡眠障礙
約有半數兒童在其成長歷程中曾經歷不同形式的睡眠問題。兒童睡眠品質不僅影響其身心健康與發展，也往往對家庭功能與照顧者的生活品質造成顯著影響。充足且穩定的睡眠對於兒童的生長發育具有關鍵性作用，同時亦有助於降低多種急性與慢性疾病的發生風險。相反地，長期睡眠不足可能導致白天情緒易怒、注意力不集中、行為調節困難及學習表現下降，並與肥胖、呼吸系統疾病及心血管疾病等長期健康問題呈現相關。
整體而言，兒童常見的睡眠問題可概分為以下四大類型。
- 行為性失眠：此為最常見的睡眠障礙，其特徵為入睡困難或夜間頻繁醒來。此類問題多與兒童對特定入睡條件的依賴有關，例如需要搖晃、餵食或成人陪伴才能入睡。當上述輔助條件無法持續提供時，兒童往往缺乏自行入睡或再度入睡的能力，進而形成睡眠維持困難。
- 異態睡眠：包括夜驚、夢遊及磨牙等現象，例如夜驚通常發生於夜間深睡期，表現為突發性的尖叫、哭喊或明顯驚恐反應。儘管此類行為可能使照顧者感到焦慮，但多數兒童於發作期間並未完全清醒，事後亦無相關記憶。整體而言，異態睡眠多屬良性且暫時性的發展現象，通常不會對兒童造成長期健康影響。
- 夜眠尿床：此現象在約七歲以前的兒童中仍屬常見，通常可視為神經與生理發展尚未成熟的表現。然而，若兒童於七歲之後仍持續且頻繁出現，則有必要進一步評估其可能的生理、心理或環境因素，並由醫療專業人員提供適當的診斷與介入建議。
- 睡眠呼吸中止症：主要特徵為睡眠期間反覆出現呼吸暫停或氣流受阻，常與扁桃體肥大或體重過重等因素相關。患有睡眠呼吸中止症的兒童可能出現大聲且持續的打鼾、喘息、夜間睡眠不安或頻繁翻身等症狀。此類睡眠障礙已被證實與情緒調節困難、行為問題及學習能力下降有關。部分兒童可能需要透過整夜多項睡眠生理檢查以確認診斷，並及早接受適當治療，以降低未來長期健康風險。
基於上述原因，兒童睡眠問題皆應受到充分重視。當照顧者對兒童睡眠狀況產生疑慮時，應及早諮詢兒科或兒童心智科相關醫療專業人員。臨床上值得警覺的徵象包括：每週至少三個晚上的睡眠出現持續且明顯的大聲打鼾、睡眠中伴隨喘息或窒息現象，以及白天過度嗜睡、反覆出現頭痛或腹痛等症狀。此外，若學齡兒童長期睡眠時間少於建議之九小時，亦可能顯示潛在的睡眠障礙。
在介入層面上，建立良好的「睡眠衛生」被視為改善多數兒童睡眠問題的核心策略。具體作法包括：每日維持固定的就寢與起床時間（包含週末）、於睡前20至45分鐘安排低刺激性的放鬆活動（如沐浴或安靜閱讀）、至少於睡前一小時停止使用電子螢幕並避免劇烈活動，同時確保睡眠環境安靜、昏暗、涼爽，且不放置電視或其他電子設備。照顧者亦應持續觀察兒童夜間睡眠表現（如打鼾或夜醒）及白天行為狀態（如情緒不穩、注意力不足或過度活躍）。對於難以自行入睡的兒童，建議在其出現睡意但仍保持清醒時安排上床，以促進其發展獨立入睡的能力。由於兒童在夜間可能自然醒來數次，此能力對於維持整體睡眠連續性尤為重要。研究與臨床經驗皆顯示，只要持之以恆地實施上述策略，許多兒童睡眠問題可獲得顯著改善，進而促進其夜間睡眠品質與白天功能表現。