注意力不足過動症（簡稱ADHD）是兒童常見的心智疾病，由於現在醫學知識進步，加上家長與學校都相當關注這個問題，有越來越多小朋友可以及早發現有ADHD 的問題。但有些的情況是，有些人直到成年之後，才懷疑自己有ADHD的症狀而尋求幫助的。根據統計，兒童患有ADHD 的比例約為5-10%左右，症狀持續至青春期的比例約有80%，而至成人者則約為60%。過往各國文獻資料顯示成人ADHD的盛行率並不低，大約落在4%- 6%之間。在談到成人ADHD時，我們必須了解ADHD是一種神經發展障礙，其症狀是始於童年早期，一直持續到成人的，所以成人ADHD是成人時才被發現的ADHD。
ADHD主要的核心症狀可以分成兩大類，一類是缺乏注意力，另一類則是過動衝動。2013 年美國精神醫學會所出版的精神疾病診斷及統計手冊第五版（DSM-5）的診斷準則可參考註一。回溯這些症狀的出現時期，應該至少從12歲以前就出現症狀。通常有一半的個案兩類症狀都有，另外有近一半的個案則是以純注意力不足的症狀為主要表現。成人ADHD與兒童期診斷準則不同的是，在17歲以上的成人，專注力不足爲主或過動衝動爲主的類型只需要符合五個以上的症狀，明顯影響社會及學術職業功能即可達到診斷標準。
隨著年紀的增長，過動的症狀通常會逐漸減少，成人ADHD典型症狀是組織障礙，簡單說是大腦統整資訊的能力與執行功能不佳。從神經心理學的研究中證據支持ADHD是由於腦部功能異常所導致的，其中最常提到的是執行功能的障礙，包括工作記憶、計畫與流暢性、規則轉換、和抑制功能等問題。
成人ADHD的核心症狀在注意力不足部分，可能表現出專注力持續度不佳、易分心恍神，做事經常虎頭蛇尾，雷聲大雨點小半途而廢，丟三落四，忘東忘西，心不在焉，處事亂無章法，容易拖延，難以按部就班規劃執行任務，較難注意到細節，經常逃避較繁雜的事情把工作推給他人。成人ADHD在過動衝動部分的表現比較看不出來，過動症狀可能會表現出話多、容易打開話匣子的印象、說話不知不覺越講越大聲、會不適切地插話；坐立難安、小動作多、閒不下來，像是開會手會不停轉筆、東摸摸西摸一直想找點事情做；過度規劃活動，熱衷冒險、刺激的活動，像飆車、極限運動等等；有時可能讓人覺得是急性子、沒有耐心，這樣的特質會轉化成脾氣暴躁，一旦需要等待時，脾氣就容易壓抑不住而爆發。因此不論職業生涯和社會人際生活各方面，都會受到嚴重的影響。在職場上，成人ADHD經常難以完成較複雜的工作，挫折忍受度較低；導致工作績效比較差、甚至經常換工作、及失業機會變高。在人際關係方面，比較不容易察覺他人的情緒，缺乏聆聽技巧，且容易過度干涉他人，使得與家人、朋友缺乏良好的溝通，導致容易和人吵架，也因此影響親密或婚姻關係、或是工作上與同事多有摩擦。值得強調的是，症狀嚴重的人會把工作和生活都搞得一團糟，離婚率、失業率、車禍發生率等都比較高。
另外，成人ADHD也經常同時患有其他精神科疾病，我們稱之為共病，例如：憂鬱症、焦慮症、雙極性疾患（即躁鬱症）、物質使用疾患（如酒精或藥物濫用）、睡眠疾患等，雖然ADHD並非引發這些疾病的原因，但是ADHD對生活和工作上所造成的負面影響，可能會連帶加劇其他精神疾病的症狀，而這些疾病的某些症狀也跟ADHD的部分症狀相似，因此成人的ADHD診斷較為複雜困難，需要更多的觀察與了解才能正確診斷病情；當然，如果有合併其他精神科的共病問題也必須同時治療。
一般而言，對成人ADHD的治療包括藥物治療與心理治療。目前臨床上治療ADHD的第一線用藥是中樞神經興奮劑：Methylphenidate（甲基酚尼錠），主要是提升多巴胺和正腎上腺素的利用。另一種藥物是選擇性正腎上腺素再吸收抑制劑：Atomoxetine（阿托莫西汀）。許多人對於使用藥物治療可能有很多的顧慮，認為靠藥物來控制行為會損害到自我的自由意志。然而許多患者接受治療後的報告則剛好相反，服藥後是可以幫助自己不再困擾於無法控制的情緒和脾氣，免於受衝動所左右；另外，也不是一旦服藥就非終身服藥不可的。心理治療包括認知行為治療、問題解決技巧訓練、及社交技巧訓練等，可以幫助患者提升時間安排和組織能力，學習如何減少衝動行為，制定控制脾氣的策略，培養更好的解決問題能力，進而提升自信心、正向面對學業、工作、或社會的挫折與挑戰。
ADHD雖然是一種複雜的疾病，但只要能坦然面對自己的問題，有尋求改善之道的動機，不要被外在對 ADHD的刻板印象和標籤所綑綁，並能接受適當的藥物治療與心理治療，更了解自己的優點與缺點，也能有激發潛力的機會，享受更有品質的生活！
註一：美國精神疾病診斷準則手冊—第五版
注意力不足過動症診斷準則：
A. 具干擾功能或發展的持續注意力不足及/或過動衝動樣態，有(1)及/ 或(2)之特徵：
1. 不專注：有至少持續6個月的下述6項（或更多）症狀，到達不符合發展階段且對社會及學業/職業活動造成直接負面影響之程度：
（這些症狀並非主源於對立行為、違抗、敵對或無法了解工作或指示的表現。青少年和成人（滿17歲以上）至少需有5項症狀。）
a. 經常無法仔細注意細節或者在做學校功課、工作或其他活動時粗心犯錯（例如：看漏或漏掉細節、工作不精確）。
b. 工作或遊戲時常有維持持續注意力的困難（例如：在上課、會談或長時間閱讀時有困難維持專注）。
c. 直接對話時，常好像沒在聽（例如：心好像在別處，即使無任何的分心事物）。
d. 經常無法遵循指示而無法完成學校功課、家事或工作場所的責任（例如：開始工作後很快失焦且容易分心）。
e. 經常在組織工作與活動上有困難（例如：難以處理接續性的工作；難以維持有序的擺放物品及所有物；亂七八糟、缺乏有組織性的工作；時間管理不良；無法準時交件）。
f. 經常逃避、討厭或不願從事需要持久心力的工作（例如：學校功課或家庭作業；在青少年和成人的準備報告、完成表格填寫、看長篇文件）。
g. 經常遺失工作或活動所需的東西（例如：學校課業材料、筆、書、工具、錢包、鑰匙、書寫作業、眼鏡、手機）。
h. 經常容易受外在刺激而分心（在青少年和成人可包括想無關的內容）。
i. 在日常生活中常忘東忘西（例如：做家事、跑腿；在青少年和成人則有回電話、付帳單、記得邀約）。
2. 過動及衝動：有至少持續6個月的下述6項（或更多）症狀，到達不符合發展階段且對社會及學術/職業活動造成直接負面影響之程度：
（這些症狀並非主源於對立行為、違抗、敵對或無法了解工作或指示的表現。青少年和成人（滿17歲以上）至少需有5項症狀。）
a. 經常手腳不停的動或輕敲/踏，或者在座位上蠕動。
b. 經常在應該要好好坐著時離席（例如：在教室、辦公室、其他工作場所或是其他應留在其位置的情境中，離開他的位置）。
c. 經常在不宜跑或爬的場所跑或爬（註：在青少年和成人，可能只有坐不住的感覺。）
d. 經常無法安靜地玩或從事休閒活動。
e. 經常處在活躍的狀態，好像被馬達驅使般的行動（例如：無法在餐廳、會議中長時間安坐或是久坐不動會覺得不安適；別人會感覺他坐立不安或是難以跟得上）。
f. 經常太多話：比一般的人話量多，在不適當的情境講個不停，聲量大。
g. 經常在問題尚未講完時接話或衝口說出答案（例如：說出別人要講的話；在會話過程中不能等待輪流說話）。
h. 經常難以等待排序（例如：排隊時）。
i. 經常打斷或侵擾他人進行的活動（例如：在會話交談、遊戲或活動時冒然介入；沒有詢問或得到許可就動用別人的東西；在青少年和成人，可能會侵擾或搶接別人正在做的事情。）。
B. 12歲前就有數種不專注或過動—衝動的症狀。
C. 數種不專注或過動—衝動的症狀在二種或更多的情境出現（例如：在家、學校或上班時；與朋友或親戚在一起時；在其他的活動中）。
D. 有明顯證據顯示症狀干擾或降低社會、學業或職業功能的品質。
E. 這些症狀不是只出現於思覺失調症或其他的精神病症，無法以他精神障礙症解釋（例如：情緒障礙症、焦慮症、解離症、人格障礙、物質中毒或戒斷）。
By陳永龍 醫師